La biotina también se conoce como vitamina B7, vitamina H, coenzima R. Fue reconocida como un nutriente esencial para los mamíferos en 1941. Los humanos y otros mamíferos no pueden sintetizar biotina y deben obtener biotina exógena de los alimentos a través de la absorción intestinal, o sintetizar biotina endógena a través de bacterias coliformes.